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En quoi consistent ces pratiques
Cette page couvre trois techniques distinctes que la fiche technique de l'annuaire Paralib regroupe sous une même entrée (historiquement associée à un intitulé « thalasothérapie », conservé ici comme identifiant technique bien que ces trois techniques ne se limitent pas à la thalassothérapie proprement dite, qui désigne spécifiquement l'usage thérapeutique de l'eau de mer). Un même praticien peut proposer l'une, plusieurs, ou l'ensemble de ces techniques, le plus souvent en complément d'un accompagnement naturopathique.
La cryothérapie consiste à exposer le corps, en partie ou en totalité, à un froid intense pendant une courte durée. Elle recouvre deux réalités très différentes : la cryothérapie localisée (application de froid sur une zone précise, proche des poches de glace ou packs froids utilisés en récupération sportive) et la cryothérapie corps entier, pratiquée dans une cabine ou chambre à très basse température (parfois en dessous de -100 °C, à l'aide d'azote liquide ou d'air refroidi). Un rapport d'évaluation de l'Inserm publié le 15 juin 2019, réalisé à la demande du ministère de la Santé, conclut que les effets positifs observés pour la cryothérapie corps entier restent « modestes et mesurés uniquement à très court terme », la qualité méthodologique des études disponibles étant jugée insuffisante pour conclure à une efficacité établie, quelle que soit l'indication étudiée (douleurs musculaires post-effort, lombalgies, fibromyalgie, maladies inflammatoires rhumatismales, sclérose en plaques, troubles anxieux, psoriasis, asthme).
La pressothérapie est une compression pneumatique intermittente : des bottes, manchons ou une ceinture gonflables exercent une pression rythmée sur un membre pour stimuler la circulation sanguine et lymphatique, en imitant les gestes d'un drainage lymphatique manuel. En usage médical (insuffisance veino-lymphatique, œdème documenté), les séances durent généralement une trentaine de minutes, à des pressions de l'ordre de 25 à 120 mmHg.
L'hydrothérapie désigne l'usage thérapeutique de l'eau sous toutes ses formes (bains, douches, jets, immersion), une pratique très ancienne. Sa version moderne est généralement rattachée à l'Allemand Vincenz Prießnitz (1799-1851), et sa popularisation en Europe à l'abbé bavarois Sebastian Kneipp (1821-1897), qui l'a associée à la phytothérapie, à l'exercice physique et à l'alimentation dans une méthode globale décrite dès 1886 dans son ouvrage Meine Wasserkur. En France, l'hydrothérapie se décline aujourd'hui en trois grandes familles : la balnéothérapie (soins par l'eau en général), le thermalisme (eaux minérales de source, dans des établissements thermaux agréés) et la thalassothérapie (usage de l'eau de mer, du climat marin et des algues, en établissement spécialisé du littoral).
